AMARA: Snelle en nauwkeurige risicostratificatie van longnodulen door middel van kunstmatige intelligentie

Longkanker is een van de dodelijkste vormen van kanker: elk jaar overlijden zo’n 10.000 Nederlanders aan deze ziekte. Gelukkig kan vroege opsporing levens redden. De NELSON-studie, een langlopend onderzoek onder 15.000 mensen met een verhoogd risico op longkanker, toonde aan dat screening met CT-scans de sterfte aan longkanker met bijna 25% kan verlagen. 

Waarom is dit onderzoek nodig?

Longkankerscreening met CT-scans kan levens redden, maar heeft ook nadelen. Vaak worden kleine afwijkingen in de longen ontdekt, zogenaamde longnodulen. De meeste daarvan zijn goedaardig, maar vaak is extra onderzoek nodig om dit met zekerheid te kunnen zeggen. Dit zorgt in veel gevallen voor extra ziekenhuisbezoeken, onnodige ongerustheid en hogere zorgkosten.

Uit gegevens van het Radboudumc en het Jeroen Bosch Ziekenhuis blijkt dat het aantal CT-scans toeneemt, en daarmee ook het aantal ontdekte longnodulen. Hierdoor stijgt het aantal vervolgonderzoeken. Dit maakt de invoering van longkankerscreening in Nederland uitdagender. Om screening effectiever te maken, is een betere manier nodig om het kankerrisico van longnodulen in te schatten. Dit onderzoek helpt daarbij.

Hoe wordt dit onderzoek uitgevoerd?

Onderzoekers testen en verbeteren een bestaand AI-algoritme dat voorspelt of een longnodule kwaadaardig is. Met deze kunstmatige intelligentie wordt een gepersonaliseerd longnodulebeleid ontwikkeld. Dit betekent dat mensen met een laag risico minder onnodig vervolgonderzoek krijgen, terwijl mensen met een hoog risico sneller de juiste zorg krijgen.

Wat levert dit onderzoek op?

Door kunstmatige intelligentie in te zetten, kan longkankerscreening nauwkeuriger en efficiënter worden. Dit leidt tot:

• Snellere herkenning van kwaadaardige longnodulen.
• Minder onnodig vervolgonderzoek bij goedaardige longnodulen.
• Lagere belasting voor patiënten en efficiëntere zorg.

Dit onderzoek draagt bij aan de haalbaarheid van longkankerscreening in Nederland en kan helpen om levens te redden.